El Capítulo Regional del Norte de California de la Sociedad de Toxicología lanza su primer programa de mentoría en toxicología, ¡y es virtual!

Por Alexandra Colón-Rodríguez y Bianca Yaghoobi

La pandemia de SARS-CoV2 ha cambiado la forma en que nos conectamos y nos comunicamos entre nosotros, lo que influye no solo en nuestra ciencia y experimentos, sino también en nuestra enseñanza y tutoría. Como aprendices, sentimos la necesidad de identificar formas innovadoras de mantenernos comprometidas con nuestra comunidad, y como representantes de nuestro capítulo local de SOT, queríamos servir a nuestros miembros aprendices para continuar creciendo profesionalmente. Con nuestra misión de continuar construyendo relaciones y alentar a la próxima generación de toxicólogos, mientras también nos mantenemos al día, desarrollamos el Programa de Mentoría SOT (NCMP) del Norte de California (NorCal).

El Capítulo Regional de NorCal lanzó NCMP como su primer programa de mentoría en septiembre pasado. NCMP es un programa de tutoría semestral a través del cual unimos mentores (profesionales en toxicología) con aprendices (estudiantes universitarios, graduados y postdoctorados) para desarrollar relaciones profesionales y promover la toxicología como una carrera profesional. Las actividades de mentoría anteriormente organizadas por nuestro Capítulo Regional durante el año han incluido tutoría de velocidad y paneles de carrera, que son muy efectivos para que los aprendices tengan una mejor idea de las perspectivas laborales futuras, ya que estas actividades están destinadas a ser eventos exploratorios para obtener respuestas a cuestiones generales y preguntas amplias. Sin embargo, queríamos crear un programa en el que se priorizaran las redes eficaces y las relaciones profesionales duraderas. Además de construir una red más sólida, con NCMP nuestro objetivo es establecer un entorno cómodo para que tanto los mentores como los aprendices intercambien información más detallada y matizada al mismo tiempo que fomentamos un sentido de comunidad más fuerte en nuestro capítulo.

NCMP tiene tres objetivos principales: (1) construir una comunidad en NorCal SOT y conectar a los aprendices con profesionales académicos, gubernamentales o de la industria; (2) aumentar la exposición a carreras en toxicología y apoyar a los estudiantes en su jornada de desarrollo profesional; y (3) aumentar los esfuerzos de diversidad que se dirigen a comunidades subrepresentadas proporcionándoles herramientas de desarrollo profesional para el éxito, al mismo tiempo que se promueve la toxicología como un posible sector de carrera profesional.

El NCMP se inspira en los programas de emparejamiento de mentores existentes, incluidos los que se llevan a cabo durante las reuniones anuales de SOT, pero se basa completamente en un formato virtual y conecta una díada mentor-aprendiz para fomentar una relación profesional durante varios meses. Los mentores y aprendices son reclutados a través de nuestras redes sociales y plataformas de correo electrónico y nosotros los emparejamos individualmente en función de sus intereses y objetivos profesionales indicados. El programa comienza con un seminario web introductorio, donde compartimos los objetivos, la estructura, las expectativas y las guías del programa tanto para los mentores como para los aprendices. Nos aseguramos de proporcionar a la díada mentor-aprendiz suficiente información y recursos, ya que ellos establecerán su propio horario de reuniones. El programa tiene solo dos requisitos principales: (1) comprometerse a reunirse una vez al mes, lo que equivale a aproximadamente cuatro reuniones de una hora durante la totalidad del programa, aunque alentamos reuniones adicionales según las necesidades; y (2) y tomar encuestas previas, intermedias y posteriores al programa que diseñamos y enviamos para evaluar la satisfacción de los participantes y el éxito del programa.

Nuestro primer grupo está compuesto por 14 profesionales de toxicología (un consultor, un académico, cinco gubernamentales y siete profesionales de la industria) y 14 aprendices de diversas disciplinas y especializaciones (seis estudiantes de pregrado, siete estudiantes de posgrado y un investigador posdoctoral). Nuestro primer grupo completó su encuesta a mitad del programa el mes pasado, y los resultados muestran que todos los participantes se han reunido con sus mentores en al menos una ocasión y han compartido un alto nivel de satisfacción con el programa, con comentarios que incluyen:

"Creo que ha sido tremendamente útil tener a alguien que haya recorrido el mismo camino (específicamente en toxicología) [para] brindarle apoyo y asesoramiento a lo largo de su trayectoria profesional".

"Aprecio que este es un programa orientado a aprendices y, por eso, es bastante flexible y fácil hablar con mi mentor".

“La interacción con mi aprendiz ha sido excelente. Siento que ambos nos estamos beneficiando de la relación ".

"¡NCMP es genial hasta ahora!"

Creemos que el éxito de NCMP se debe en gran parte a los participantes y nos gustaría agradecerles a todos por su compromiso. Si está interesado en servir o participar en NCMP, esté atento al anuncio del próximo grupo en la primera semana de diciembre. Si está interesado en establecer un programa de mentoría como este, nos encantaría compartir nuestros recursos con usted, como ya lo hemos hecho con otros Capítulos Regionales. Para obtener más información sobre NCMP, comuníquese con la Representante de Postdoctorado de NorCal SOT, Alexandra Colón-Rodríguez, o la Representante de Estudiantes de Posgrado, Bianca Yaghoobi.

*Escribí esta publicación de blog para promover y amplificar el Programa de Mentoría de NorCal,  que mi colega y yo desarrollamos, y se publicó (en Inglés) en la plataforma de blogs de la Sociedad de Toxicología, ToXchange, el 03 de diciembre de 2020. El blog publicado se puede encontrar aquí.